Klimawandel öffnet Tür für Tropenkrankheiten in Europa: Eine wachsende Bedrohung

Der erste Nachweis des West-Nil-Virus in Großbritannien im Juli 2023 ist ein alarmierendes Signal für ganz Europa. Diese Entdeckung ist kein isolierter Vorfall, sondern Teil eines besorgniserregenden Trends: Tropische Krankheiten breiten sich aufgrund des Klimawandels zunehmend in gemäßigten Breiten aus.

Die Erwärmung des europäischen Klimas schafft ideale Bedingungen für Krankheitsüberträger wie Mücken, die bisher hauptsächlich in tropischen Regionen heimisch waren. Experten warnen, dass wir uns in den kommenden Jahren auf das vermehrte Auftreten verschiedener Tropenkrankheiten einstellen müssen:

• Das West-Nil-Virus ist dabei nur der Anfang
• Dengue-Fieber breitet sich bereits im Mittelmeerraum aus
• Chikungunya-Virus wurde bereits in Südeuropa nachgewiesen
• Zika-Virus könnte in Zukunft auch in Europa auftreten

Die Gesundheitssysteme in Europa müssen sich auf diese neue Realität vorbereiten. Während der Fund des West-Nil-Virus in Nottinghamshire zunächst keine unmittelbare Gefahr darstellt, zeigt er deutlich, dass wir an einem Wendepunkt stehen. Die Ausbreitung tropischer Krankheitserreger nach Norden ist eine direkte Folge des Klimawandels.

Präventionsmaßnahmen werden zunehmend wichtiger. Dazu gehören:

• Verstärkte Überwachung von Mückenpopulationen
• Ausbau der diagnostischen Fähigkeiten in Krankenhäusern
• Aufklärung der Bevölkerung über Schutzmaßnahmen
• Internationale Zusammenarbeit bei der Krankheitsüberwachung

Besonders besorgniserregend ist, dass nicht nur einzelne Erreger betroffen sind. Mit der Erwärmung könnte sich ein ganzes Spektrum tropischer Krankheiten in Europa etablieren. Die Gesundheitsbehörden warnen, dass die bisherigen Fälle nur die „Spitze des Eisbergs“ sein könnten.

Die Situation erfordert ein Umdenken in der öffentlichen Gesundheitsvorsorge. Während bisher tropische Krankheiten hauptsächlich als Reisekrankheiten galten, müssen wir uns darauf einstellen, dass sie in Zukunft auch in Europa endemisch werden könnten. Dies stellt neue Anforderungen an medizinisches Personal, Gesundheitssysteme und die Bevölkerung.

Die Zeit zum Handeln ist jetzt. Nur durch konsequenten Klimaschutz und vorausschauende Gesundheitspolitik können wir uns auf diese neuen Herausforderungen vorbereiten und ihre Auswirkungen begrenzen.