Frisches Eis von Saturns Mond Enceladus enthüllt bahnbrechende Hinweise auf Leben

Revolutionäre Entdeckung im Weltall

Wissenschaftler haben durch die Neuanalyse von Daten der NASA-Cassini-Raumsonde aufsehenerregende Beweise von Saturns eisigem Mond Enceladus entdeckt. Die Sonde detektierte komplexe organische Moleküle, die aus mächtigen Wasserfontänen nahe dem Südpol des Mondes ins All geschleudert werden – ein deutlicher Hinweis auf aktive chemische Prozesse in seinem verborgenen Ozean.

Ein geheimer Ozean unter kilometerdickem Eis

Bereits 2005 enthüllte Cassini, dass Enceladus einen riesigen Ozean unter seiner gefrorenen Kruste verbirgt. Wasserfontänen brechen durch lange Oberflächenrisse und schleudern feine Eispartikel ins All. Diese Entdeckung, veröffentlicht in Nature Astronomy, verstärkt die Belege dafür, dass Enceladus einer der vielversprechendsten Orte jenseits der Erde für die Suche nach Leben sein könnte.

Bahnbrechende Moleküle entdeckt

Das Forschungsteam um Nozair Khawaja analysierte frisch ausgeworfenes Material aus dem Jahr 2008, als Cassini direkt durch Enceladus‘ Eisfontäne flog. Bei Aufprallgeschwindigkeiten von 18 Kilometern pro Sekunde konnten völlig neue organische Moleküle identifiziert werden, die zuvor nie in Eiskörnern von Enceladus gefunden wurden.

Leben im Weltall wird immer wahrscheinlicher

Diese Entdeckung unterstreicht einen wichtigen Trend: Es wird immer wahrscheinlicher, dass Leben in vielen Planetensystemen im Weltall existiert. Enceladus erfüllt alle Voraussetzungen für eine bewohnbare Umgebung: flüssiges Wasser, Energiequellen, chemische Grundelemente und komplexe organische Moleküle. Die ESA plant bereits eine zukünftige Mission, die direkt auf dem Mond landen und Proben sammeln soll.

Fazit: Diese Erkenntnisse revolutionieren unser Verständnis des Lebens im Kosmos und machen deutlich, dass wir möglicherweise nicht allein sind.