Durchbruch in der Teflon-Recycling: Wissenschaftler entwickeln umweltfreundliche Methode

Newcastle-Forscher lösen das „Forever Chemical“-Problem

Wissenschaftler der Newcastle University und der University of Birmingham haben eine bahnbrechende Lösung für eines der hartnäckigsten Recycling-Probleme unserer Zeit gefunden. Ihre innovative Methode verwandelt Teflon-Abfälle in Natriumfluorid – einen wichtigen Bestandteil von Zahnpasta und Trinkwasser.

Die revolutionäre Ball-Mill-Technik

Das Verfahren ist verblüffend einfach: In einem versiegelten Stahlbehälter, einer sogenannten „Ball Mill“, werden Teflon-Fragmente zusammen mit Natriummetall-Stücken mechanisch zerkleinert. Durch diese reine mechanische Energie werden die extrem starken Kohlenstoff-Fluor-Bindungen aufgebrochen, ohne gefährliche „Forever Chemicals“ freizusetzen.

Vom Abfall zum wertvollen Rohstoff

Dr. Roly Armstrong erklärt: „Hundertausende Tonnen Teflon werden jährlich produziert und landen bisher im Müll. Unser Verfahren extrahiert das Fluor und macht es zu nützlichen neuen Materialien.“ Das gewonnene Natriumfluorid kann ohne weitere Reinigung direkt verwendet werden.

Könnte diese Methode auch CO₂ aufbrechen?

Die Frage nach der Anwendbarkeit auf Kohlendioxid ist faszinierend, aber chemisch problematisch. CO₂ besitzt bereits eine sehr stabile Struktur mit starken Doppelbindungen zwischen Kohlenstoff und Sauerstoff. Anders als die Kohlenstoff-Fluor-Bindungen in Teflon würde CO₂ durch mechanische Energie mit Natriummetall wahrscheinlich nicht aufgebrochen werden können.

Stattdessen sind für CO₂ andere Ansätze erfolgversprechender: Katalytische Umwandlung in nützliche Chemikalien oder geologische Speicherung in Basaltformationen, wie sie bereits in Island und Norwegen praktiziert wird.

Ausblick: Nachhaltigkeit durch Innovation

Diese Teflon-Recycling-Methode zeigt, wie clevere Chemie Umweltprobleme lösen kann. Sie verwandelt einen Abfallstrom in wertvolle Ressourcen und macht die Fluorproduktion nachhaltiger.