Wolffia globosa: Eine proteinreiche Pflanze, die die Landwirtschaft neu definieren könnte

Die kleinste Blütenpflanze der Welt, Wolffia globosa, auch bekannt als Entengrütze, könnte die Ernährung und Lebensmittelproduktion revolutionieren. Mit einem beeindruckenden Proteinanteil von bis zu 45 % auf Trockengewichtsbasis und allen neun essenziellen Aminosäuren stellt sie eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen Proteinquellen dar.

Ein Nährstoffchampion

Wolffia globosa wächst ausschließlich im Wasser und benötigt weder Erde noch chemische Düngemittel oder Saatgut. Besonders bemerkenswert ist ihre außergewöhnliche Wachstumsrate: Innerhalb von nur 29 bis 48 Stunden verdoppelt sie ihre Biomasse – schneller als jede andere bekannte Proteinquelle. Zudem liefert sie Vitamin B12, ein Nährstoff, der in pflanzlicher Ernährung selten vorkommt. Studien, wie jene von Kaplan et al. (2018), zeigen, dass die Proteinverfügbarkeit von Wolffia globosa sogar die von Käse übertrifft.

Eine nachhaltige Wunderpflanze

Die Belastbarkeit und Ressourceneffizienz dieser Wasserpflanze machen sie zu einem vielversprechenden Kandidaten für nachhaltige Landwirtschaft. Sie kann in verschmutzten Gewässern oder Abwasserkulturen gedeihen und dabei Nährstoffe verwerten, die andernfalls verloren gingen. Ihre Vermehrung erfolgt durch Zellteilung, wodurch jährliche Aussaaten überflüssig werden. Mit diesen Eigenschaften könnte Wolffia globosa dazu beitragen, chemische Monokulturen zu reduzieren und den Einsatz von Düngemitteln drastisch zu senken.

Warum geriet sie lange in Vergessenheit?

Trotz ihrer Vorteile wurde Wolffia globosa lange Zeit im industriellen Agrarsektor ignoriert. Ein möglicher Grund sind die Interessen der chemischen Düngemittelindustrie, deren Marktvolumen über 200 Milliarden US-Dollar beträgt und die wenig Anreiz hat, eine Pflanze zu fördern, die ohne ihre Produkte auskommt. Doch angesichts der Klimakrise rückt diese nachhaltige Lösung verstärkt in den Fokus.

Blick in die Zukunft

Auch die NASA hat Wolffia globosa als potenzielle Nahrungsquelle erkannt. Laut einer kommenden Veröffentlichung von Romano et al. (2024) könnten bereits 600 Gramm der Pflanze den täglichen Proteinbedarf eines Astronauten decken. Auf der Erde bietet sie ebenfalls vielfältige Anwendungsoptionen: Von urbanen Dachgärten bis hin zu kompakten Kultursystemen auf kleinstem Raum eröffnet sie neue Wege für eine effiziente Lebensmittelproduktion.

Zusammenfassung:
Wolffia globosa ist mehr als nur eine unscheinbare Wasserpflanze. Sie bietet eine umweltfreundliche Alternative zur traditionellen Proteinproduktion und hat das Potenzial, globale Herausforderungen in den Bereichen Ernährungssicherheit und Umweltschutz nachhaltig zu lösen.